Le théâtre au XVIIe siècle
La Tragédie
Reprenant les théories de la Poétique d’Aristote, très commentée pendant la Renaissance, et à la formulation de la règle des trois unités, la tragédie classique respecte la règle des trois unités. Cette règle a pour but de ne pas éparpiller l’attention du spectateur pour qu’il se concentre sur l’intrigue pour mieux le toucher et l’édifier :
- Unité d’action : la pièce ne met en scène qu’une seule action principale. Il peut y avoir des intrigues secondaires mais ces dernières doivent trouver leur résolution au plus tard en même temps que l’action principale.
- Unité de temps : toute l’action représentée est censée avoir lieu dans un seul jour.
- Unité de lieu : toute l’action représentée se déroule dans un seul endroit.
![Théâtre du Marais. Scène du Cid, de Corneille : [estampe] / Ad. M. [sig.] Source BnF](https://libretheatre.fr/wp-content/uploads/2016/01/btv1b8436987s.jpeg)
Les faits doivent paraître vraisemblables aux spectateurs : il faut qu’ils aient l’illusion d’assister au déroulement d’une histoire réelle. La tragédie doit aussi respecter la vraisemblance et la bienséance.
La tragédie doit également respecter la bienséance. Le comportement des personnages doit être conforme à leur âge et à leur condition sociale. Rien ne doit choquer la sensibilité ou les principes moraux du spectateur : violence et intimité physique sont exclues de la scène.
Le dénouement est souvent tragique. La tragédie classique prétend remplir une fonction morale, conforme ainsi au principe de catharsis définie par Aristote. En s’identifiant à des personnages dont les passions coupables sont punies par le destin, le spectateur de la tragédie se voit délivré, « purgé » des sentiments inavouables qu’il peut éprouver secrètement.
Les principaux auteurs de tragédies au XVIIe siècle :
Jean Racine (1639-1699) – Chroniques de Bérénice, Britannicus, Phèdre
Pierre Corneille (1606-1684): liste des œuvres sur Libre Théâtre
Jean de Rotrou (1609-1650) – Antigone sur Libre Théâtre, Agésilan de Cochos sur Théâtre Classique, L’Innocente Fidélité sur Gallica, Le Véritable Saint Genest sur Wikisource, Venceslas sur Wikisource
Georges de Scudéry (1601-1667) : Eudoxe sur wikisource, L’Amour tyrannique sur Théâtre classique, Le Prince déguisé sur wikisource, Le Vassal généreux sur wikisource
Thomas Corneille (1625-1709) : La Mort d’Achille sur Wikisource, Le Comte d’Essex sur Wikisource, Le Festin de pierre sur Wikisource, Médée sur Wikisource, Persée et Démétrius sur Wikisource, Stilicon sur Wikisource, Ariane sur Wikisource, Timocrate sur Théâtre Classique
mais aussi :
François Hédelin Aubignac (abbé d’, 1604-1676) : La Pucelle d’Orléans sur Gallica
Balthasar Baro (1600?-1650) : Célinde sur Gallica
Catherine Bernard (1662-1712) – Chronique de Brutus sur Libre Théâtre,
François Le Métel de Boisrobert (1592-1662) : La Vraie Didon ou la Didon chaste sur Gallica
Claude Boyer (1618-1698) : Oropaste ou le Faux Tonaxare sur Théâtre Classique
Jean Galbert de Campistron (1656-1713) : Arminius sur Théâtre classique
Nicolas Chrétien des Croix (15..-16..) : Les Portugais infortunés sur Gallica
Prosper Jolyot de Crébillon (1674-1762) : La Nuit et le moment sur wikisource, Atrée et Thyeste sur wikisource, Catilina sur Théâtre Classique, Rhadamisthe et Zénobie sur Théâtre classique
Savinien de Cyrano de Bergerac (1619-1655) : La Mort d’Agrippine sur wikisource, Le Pédant joué sur Gallica
Antoinette Des Houlières (1638-1694) : Genseric sur Gallica, La mort de Cochon sur Gallica
Pierre Du Ryer (1605-1658) : Alcimédon sur wikisource, Saül sur Théâtre classique
François de Fénelon (1651-1715) : Dialogues des Morts sur Gallica
Alexandre Hardy (1570?-1632?) : Elmire ou l’Heureuse Bigamie sur Gallica, Scedase ou l’hospitalité violée sur Gallica
Gautier de Coste La Calprenède (sieur de, 1609?-1663) : Le Comte d’Essex sur Théâtre Classique
Pierre Mainfray (1580-1630) : La Rhodienne ou la Cruauté de Soliman sur Gallica
Nicolas Soret (15..-16..) : La Céciliade ou Martyre sanglant de saincte Cécile, patrone des musiciens sur Gallica
Tristan L’Hermite (1601-1655) : la Mariane sur Théâtre Classique, La Mort de Sénèque sur Théâtre Classique
Théophile de Viau (1590-1626) : Les Amours tragiques de Pyrame et Thisbé sur Théâtre Classique
La Comédie
La comédie cherche à divertir le spectateur, à le faire rire. Contrairement à la tragédie, dans la comédie, les personnages sont de condition moyenne ou modeste et le dénouement est heureux.
Les autres auteurs de comédies du XVIIème siècle :
Baron (1653-1729) : L’Homme à bonne fortune sur Gallica
Isaac de Benserade (1613-1691) : Iphis et Iante sur Gallica
Charles de Beys (1610-1659) : Les Illustres Fous sur Gallica
Edme Boursault (1638-1701) – Chronique Le Mercure galant ou la Comédie sans titre
Brosse ( 15..?-1651) : Les Songes des hommes éveillés sur Gallica
David-Augustin de Brueys (1640-1723) : L’Avocat Patelin sur Théâtre Classique, Le Grondeur sur Gallica
Pierre Corneille (1606-1684) – Chronique sur L’illusion comique, liste des œuvres sur Libre Théâtre
Thomas Corneille (1625-1709) : L’Amour à la mode sur Wikisource, L’Inconnu sur Wikisource, Le Galant doublé sur Wikisource, Les Illustres Ennemis sur Wikisource,
Jean Desmarets de Saint-Sorlin (1595-1676) : Chronique sur Les Visionnaires sur Libre Théâtre
Jean Donneau de Vizé (1638-1710) : La Devineresse ou les Faux Enchantements sur Gallica
Pierre Du Ryer (1605-1658) : Alcimédon sur wikisource, Les Vendanges de Suresnes sur Théâtre classique
Guyon Guérin de Bouscal (16..-1657) : Don Quichotte de La Manche sur Gallica
Jean de La Fontaine (1621-1695) : Astrée sur wikisource, l’Eunuque sur wikisource
Lambert ( 16..-16..) : La Magie sans magie, sur Gallica
Noël Lebreton Hauteroche (sieur de, 1617-1707) – Chronique Le Souper mal apprêté
Jean Mairet (1604-1686) : La Salvanire ou la Morte vive sur Gallica, Les Galanteries du Duc d’Ossone, vice-roi de Naples sur Gallica
Montfleury (1639-1685) : La Femme juge et partie sur Gallica
Charles Perrault (1628-1703): L’Oublieux sur Gallica
Paul Scarron (1610-1660) : Jodelet ou le Maître valet sur Théâtre Classique, La Fausse Apparence sur wikisource
Les lieux de représentation à Paris au XVIIème siècle
Le Théâtre de la foire se développe au début du XVIIème siècle à Paris à l’occasion des foires annuelles de Saint-Germain et de Saint-Laurent et, plus tard, de Saint-Ovide. Tabarin est le plus célèbre des comédiens du théâtre de la foire du début du XVIIème. Habillé d’un manteau s’attachant à la hauteur des manches (un « tabar ») et d’un pantalon de toile blanche, toujours coiffé d’un grand feutre, il improvisait des monologues, interpellait les passants, dialoguait avec la foule ou encore avec un comparse (Mondor, son maître qui était en réalité son frère). Ses harangues lui donnaient également l’occasion de vendre des baumes et remèdes. Les tabarinades étaient souvent de style pamphlétaire et incisif.
En province, les comédiens allaient de ville en ville jouer sur des scènes improvisées ou dans certains Jeux de Paume. Les deux plus célèbres troupes ambulantes furent celle de Floridor (rentrée en 1638 au Théâtre du Marais) et celle de Molière.
Au milieu du XVIIème siècle, quatre troupes de théâtre rivales coexistent à Paris, associées à 3 salles de spectacle : celle du Marais, celle de l’Hôtel de Bourgogne et celle du Palais-Royal, dirigée par Molière .
Hôtel de Bourgogne
En 1548, la société des Confrères de la Passion construit dans l’Hôtel de Bourgogne une salle de spectacle pour présenter des mystères. Après un arrêt du Parlement leur défendant de jouer des pièces religieuses, les Confrères obtiennent le monopole des représentations théâtrales profanes sur Paris, et louent leur théâtre aux troupes itinérantes. L’Hôtel de Bourgogne est alors la seule salle de théâtre permanente. En 1598, les « Comédiens ordinaires du Roy » créés par Valleran Le Conte occupent la salle, qu’ils partagent à partir de 1600 avec les Gelosi, première troupe italienne en résidence.
Hôtel du Marais
Pour concurrencer l’Hôtel de Bourgogne, l’acteur Montdory décide de monter son propre théâtre à Paris et s’installe en 1634 dans le quartier très à la mode du Marais, rue Vieille-du-Temple. Dans les années 1660, elle se spécialise dans les pièces à machines, mais reste moins fréquentée que l’Hôtel de Bourgogne et le Palais-Royal de Molière. De nombreux acteurs l’Hôtel de Bourgogne et du Palais Royal viennent du théâtre du Marais.
Théâtre du Palais-Royal
Afin de casser le monopole de l’Hôtel de Bourgogne, le cardinal de Richelieu fait élever en 1637 un théâtre sur l’aile est du bâtiment du Palais-Royal (à l’emplacement de l’actuelle Comédie-Française). L’inauguration a lieu en 1641. Le Théâtre-Italien et la troupe de Molière se partagent la scène entre 1662 et 1673. À la mort de Molière, Lully récupère les lieux pour y fonder l’Académie royale de musique.
Hôtel de Guénégaud
Après la mort de Molière en 1673, les comédiens du Marais rejoignent sur ordre royal la troupe des comédiens de Molière, et cette nouvelle troupe s’installe à l’Hôtel Guénégaud, rue Mazarine. Le 18 août 1680, Louis XIV signe à Charleville l’acte fondateur de la Comédie Française qui réunit au théâtre Guénégaud, les comédiens de l’Hôtel de Bourgogne à ceux qui s’y produisaient déjà.
Le 21 octobre 1680, une lettre de cachet, signée à Versailles, consacre la fondation d’une troupe unique, composée de vingt-sept comédiens et comédiennes choisis par le roi pour leur excellence, dans le but de « rendre les représentations des comédies plus parfaites ». La troupe unique jouit du monopole des représentations en français à Paris et dans les faubourgs.
Chassés de l’Hôtel Guénégaud quelques années plus tard par les Clercs du Collège des Nations – actuelle Académie Française – les Comédiens Français investissent, dès 1689, leur nouvelle salle, située rue des Fossés Saint-Germain, aujourd’hui, rue de l’Ancienne Comédie, à la hauteur du N° 14, face au Café Procope qui rassemblait alors les célébrités littéraires.