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Le Théâtre d’Alfred Jarry

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Alfred Jarry est né le 8 septembre 1873 à Laval. Elève du lycée de Saint-Brieuc, il compose des comédies en vers et en prose. À la rentrée de 1888, il entre en première au lycée de Rennes où enseigne Félix Hébert, professeur de physique, qui inspira le personnage d’Ubu. Surnommé P.H., Père Heb, il est chahuté. Les lycéens écrivent depuis plusieurs années une chronique dont il est le héros ridicule. Dans l’un des épisodes, rédigé vers 1885 par Charles Morin et intitulé Les Polonais, il est roi de Pologne. Jarry adapte ce texte en comédie et la représente avec les marionnettes du « Théâtre des Phynances » à partir de décembre 1888 dans le grenier de la famille Morin, puis à partir 1890 dans l’appartement des Jarry.

En 1891 Jarry est en rhétorique supérieure au lycée Henri-IV, à Paris avec Léon-Paul Fargue et Marcel Schwob. Son premier livre, Les Minutes de sable mémorial, paraît au Mercure de France en 1894. Jarry se lie avec Alfred Vallette, directeur du Mercure, et avec sa femme Rachilde.

Appelé au service militaire à Laval en novembre 1894, Jarry est réformé en décembre 1895. Cette expérience lui inspirera Les Jours et les nuits, roman d’un déserteur, paru en 1897.

Ubu roi est représenté pour la première fois le 10 décembre 1896 au Théâtre de l’Œuvre. Ubu enchaîné paraît en 1900. Peu à peu, Alfred Jarry finit par s’identifier à son héros Ubu. Épuisé, malade, harcelé par ses créanciers, malgré l’aide financière d’Octave Mirbeau et de Thadée Natanson, Jarry meurt le 1er novembre 1907, à l’hôpital de la Charité

http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6332679t — Illustration de l’Édition du Mercure de France, 1896. Source : bnF/gallica

Ubu roi, drame en cinq actes, créé le 10 décembre 1896 au Nouveau-Théâtre à Paris avec Firmin Gémier et Louise France. Chronique et texte intégral sur Libre Théâtre
Ubu enchaîné, 1900, texte intégral sur Gallica
Ubu sur la butte, réduction en 2 actes d’Ubu roi… 1906, sur Gallica
Le Moutardier du pape, opéra-bouffe en trois actes, sur Gallica

Par la taille, 1 acte comique et moral, en prose et en vers, pour esjouir grands et petits, 1906, sur Gallica
L’Autre Alceste, drame en cinq récits 23 août 1896, sur Gallica

Ubu Roi d’Alfred Jarry

Comédie en cinq actes publiée le 25 avril 1896 dans la revue de Paul Fort Le Livre d’art et représentée pour la première fois le 10 décembre 1896 par la troupe du Théâtre de l’Œuvre au Nouveau-Théâtre. Il s’agit de la première pièce du cycle Ubu.
Distribution : 18 hommes, 2 femmes (possibilité de faire jouer plusieurs rôles par les mêmes comédiens)
Texte intégral à télécharger gratuitement sur Libre Théâtre

L’argument

Influencé par sa femme, le père Ubu assassine le roi Venceslas de Pologne et prend le pouvoir. Le prince Bougrelas réussit à s’enfuir. Ubu fait tuer les nobles , les magistrats, les financiers et arrête le capitaine Bordure qui l’a aidé dans le coup d’état. La Mère Ubu essaye de s’emparer du trésor des rois de Pologne mais est chassée par une révolte menée par Bougrelas. Pendant ce temps, le Père Ubu part combattre en Ukraine. Il retrouve la mère Ubu. Ils sont tous deux contraints de s’enfuir en bateau et partent pour la France

Genèse de la création

Le personnage d’Ubu est inspiré de Félix Hébert, professeur de physique au lycée de Rennes où Alfred Jarry étudie. Surnommé P.H., Père Heb, il est chahuté. Les lycéens écrivent depuis plusieurs années une chronique dont il est le héros ridicule. Dans l’un des épisodes, rédigé vers 1885 par Charles Morin et intitulé Les Polonais, il est roi de Pologne. Jarry adapte ce texte en comédie et la représente avec les marionnettes du « Théâtre des Phynances » à partir de décembre 1888 dans le grenier de la famille Morin, puis à partir 1890 dans l’appartement des Jarry.

La pièce est créée le 10 décembre 1896 au Nouveau-Théâtre à Paris avec Firmin Gémier et Louise France. Le soir de la première, Jarry lit un discours introductif d’une voix quasiment inaudible des spectateurs, où il annonce que l’action se passe « en Pologne, c’est-à-dire nulle part ». La pièce fait scandale.

Le personnage d’Ubu, né d’une farce de collégien, a occupé Alfred Jarry toute sa vie au point qu’il a fini par s’identifier à son héros.

Quelques mises en scène

Mise en scène et adaptée pour la télévision par Jean-Christophe Averty, 1965

avec Jean-Bouise et Rosy Varte.

Mise en scène par Monique Creteur à Nantes, 1974

Par le Petit Théâtre de Marionnettes de Nantes, dirigé par Monique Creteur.
Pendant des semaines, une équipe de passionnés a peint, collé, confectionné ces 120 silhouettes : de véritables mannequins de 80 cm à 1, 20 m, à tige, actionnées par 11 personnes. Spectacle et reportage consacré à la fabrication des marionnettes. (Disponible sur Madelen)

Mise en scène de Peter Brook au Théatre des Bouffes du Nord en 1978

Lien vers des photos du spectacle sur le site des archives Nicolas Treatt

Mise en scène d’Antoine Vitez au Théâtre de Chaillot en mai 1985

http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b9002174k/f2.item — Ubu roi. Mise en scène de Antoine Vitez : photographies / Daniel Cande. Source : BnF/Gallica

Mise en scène de Roland Topor au Théâtre national de Chaillot, en mai 1992

http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b90652874/f12.item — Mise en scène de Roland Topor. Photographie : Daniel Cande. Source : BnF/Gallica

Mise en scène de Bernard Sobel, à Avignon en juillet 2001

Reportage sur le site de l’INA. Au festival d’Avignon représentation de la pièce Ubu roi qui se joue au lycée Saint Joseph dans une mise en scène par Bernard Sobel et dont le rôle principal est tenu par Denis Lavant. Extrait du spectacle joué, interviews de Bernard Sobel et Denis Lavant.

Mise en scène de Jean-Pierre Vincent à la Comédie-Française, 2009

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Lien vers le dossier de presse sur le site de la Comédie-Française

Mise en scène d’Antonio Diaz-Florian au Théâtre de l’Épée de Bois, 2016

La pochade d’Alfred Jarry est ici épurée pour en faire ressortir la dimension politique et esthétique. Cinq comédiens seulement interprètent tour à tour les innombrables personnages de cette comédie, et les extravagants décors de la pièce (palais royal, champs de bataille, grotte, navire…) sont suggérés en ombres chinoises derrière un drap blanc. Une poésie cruelle naît de cette atmosphère à la fois enfantine et bouffonne.

Lien vers le spectacle